Nos primeiros anos do século XX, a espiritualidade salesiana foi fortemente centrada na devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Agua de Dios, a “Cidade da Dor”, na Colômbia, nasce embebida nessa devoção. Esta cidade nasce fundada pelo padre Variara, missionário salesiano que fundou um instituto religioso para servir no cuidado aos doentes de hanseníase. O grande trabalho começa com três jovens, duas delas portadoras da doença e outra, filha de pais doentes.