Odessa sempre foi uma cidade importante para negócios, graças primeiramente ao seu porto, que é um importante ponto de ancoragem. A cidade é diferente do restante da Ucrânia. No centro de Odessa, na costa, existem hotéis, ruas elegantes e negócios de luxo. Mas também em Odessa há uma vasta e pobre região residencial, que muito contrasta com a área do centro. A maior parte das pessoas vive em blocos de casas, com balcões quase destruídos, grudadas umas às outras, tendo ao lado miseráveis moradas feitas de lata.