Padre Antônio Malan foi nomeado primeiro diretor e pároco, responsável pelos salesianos. Do bispo recebeu os cuidados da Paróquia São Gonçalo do Porto e do governador, o mandato de dirigir a Colônia entre os Índios. No dia 8 de janeiro de 1895, o padre João Bálzola foi nomeado diretor da Colônia Indígena Teresa Cristina, com a tarefa de substituir progressivamente os militares, que não tinham sucesso nos cuidados dos Bororo. O diretor era responsável pela atividade religiosa, exercia a autoridade civil sobre a Colônia e sobre o destacamento militar, composto por 54 soldados e suas respectivas famílias.
A missão não deu certo pelas contínuas interferências das autoridades militares. Padre Bálzola foi demitido do cargo em 1898, mas depois de protestos dos próprios índios, o governador reconheceu o erro cometido e o reconduziu ao cargo. Padre Bálzola, porém, não aceitou mais e, de acordo com dom Malan, decidiu iniciar um trabalho independente, fundando a Missão indígena dos Tachos, em 18 de janeiro de 1902.
Esta Missão se mudou no mesmo ano, para a localidade de Merúri, que tinha mais riqueza de água. Esta finalidade, de levar o Evangelho e a civilização aos indígenas, marcou sempre o empenho dos Salesianos de Dom Bosco, juntamente com os cuidados pastorais da população e a educação dos jovens.
Na Paróquia, os salesianos movimentaram o povo para construir uma nova Igreja dedicada a São Gonçalo, pois a original, de adobe e que fora construída em 1789, estava caindo em ruína. Com a ajuda do povo, iniciaram-se os trabalhos, que levaram à inauguração da Igreja no ano de 1920. Em 1916 foi erguida, no alto da torre da Igreja de 36 metros, uma estátua do Cristo Redentor, de 3,40m de altura. Clique aqui para continuar lendo.
