Há várias semanas a República Centro-Africana está na iminência de uma guerra civil que vê contrapostos as forças governativas fiéis ao presidente François Bozizé e os rebeldes da coalizão Seleka – formada por três grupos armados que assinaram entre 2007 e 2011 acordos de paz com o governo de Bozizé. Dom Albert Vanbuel, bispo salesiano de Bandoro, única autoridade que continua na cidade, conta a situação de instabilidade que se criou.   A atual crise de estabilidade político-militar, explica o bispo salesiano, vem de longe: “Em 1993 houve as primeiras eleições democráticas. Desde 1996 o país viveu uma série de amotinações e golpes de estado. Mas logo se deram as primeiras reações, que com frequência foram reações contra a extrema pobreza e o regresso socioeconômico”.   “Os conflitos seguintes são em primeiro lugar uma reação tanto ao regime, organizado sobre base étnica, quanto à corrupção. A insegurança é consequência direta, e aumenta cada vez mais; e o povo não pode trabalhar nos campos – a agricultura é a ocupação principal da população, sendo que não há quase indústria, depois de tantas guerras e saques”.   “Em 2008 houve a alegria de um acordo de paz com os grupos rebeldes. Mas a atuação desse acordo se delonga. Só em 2012 iniciou a fase ‘desarmamento, desmobilização e reintegração’ dos rebeldes. Em Bandoro foi uma alegria ver que 1700 pessoas voltaram a ser cidadãos. Mas os outros dois passos do programa nunca se iniciaram”.   “Assim depois de alguns meses houve a ameaça de marchar contra Bangui – a Capital. Durante a Missa de Natal um grupo de rebeldes proveniente do norte ocupou Bandoro, sem encontrar resistências. As autoridades e os soldados leais já tinham deixado a cidade. Os rebeldes cercaram os edifícios institucionais, as autoridades e cada um dos funcionários, sem molestar a população. Infelizmente algumas pessoas saquearam: os edifícios, os arquivos e um depósito de combustível, causando mortos e feridos por queimaduras. Toda as ONGs, menos a Cruz Vermelha, desapareceram; também o pessoal médico. A religiosa que dirige o nosso dispensário está por demais ocupada em ajudar”.   “Depois de alguns dias os rebeldes puseram-se em marcha para Bangui e deixaram a cidade livre, mas agora existe o perigo das ‘pequenas gangues’ que se aproveitam para roubar e executar vinganças pessoais. Desde o Natal todas as noites, o nosso Centro de Pastoral se enche de refugiados e de algumas famílias que aí ficam permanentemente".   “Fizemos grandes celebrações no Natal, para a festa da Sagrada Família e para o Início do ano, para expressar o nosso desejo de paz e dar serenidade aos cristãos que se sentem abandonados. No dia 31 de dezembro, organizamos uma marcha pela paz com uma Missa de fim de ano”.   “Atualmente tudo está parado. Não há nenhuma autoridade. Os arquivos saqueados. As ONGs desaparecidas. Qual o futuro para o nosso pobre país? A pobreza faz com que se saqueie quanto já não levaram os rebeldes. A escola não pode reiniciar; os postos de saúde, vazios; e o povo não vai aos campos. O único apoio vem da Igreja que consola o povo, mas do ponto de vista econômico pouco pode ajudar. A Caritas estava fazendo um bom trabalho, mas agora não dispõe de ONGs com que iniciar os projetos”.   Sabendo da situação, o Reitor-Mor, Pe. Pascual Chávez, enviou a Dom Vanbuel uma mensagem de solidariedade e de proximidade na oração. E o Pe. Manuel Jiménez, Inspetor da África Tropical Equatorial garantiu que todos os salesianos presentes no país estão bem e puderam celebrar as festividades natalinas junto com os seus fiéis. À espera de uma solução entre governo e rebeldes, a situação nas cidades continua serena, embora a presença de militares seja muito difusa.

O ciclone ‘Evan’ atravessou as regiões do Sul do Pacífico, atingindo, entre os dias 13 e 14 de dezembro, o arquipélago de Samoa, na Ápia, onde reside uma comunidade salesiana. A força da natureza se abateu com violência causando mortes, destruição e danos às infraestruturas. Depois de alguns dias de inquieto silêncio, chegaram da comunidade salesiana, algumas notícias. “Todos, Salesianos e Filhas de Maria Auxiliadora (FMA), estão bem. Nenhuma das obras foi gravemente danificada; em quase todas houve danos, mas todos se devem às inundações e ao vento; e nenhuma de natureza grave”, afirmou o padre Chris Ford, que opera em Leauva’a, perto da capital, Ápia, região que sentiu com particular dureza a passagem do ciclone.   O panorama geral para a população não é dos melhores: falta energia elétrica  em quase todos os lugares; os danos na rede são muito extensos. A água também está escassa e foi comunicado que os serviços hídricos não voltarão a funcionar antes de duas semanas.   A situação pior refere-se às culturas, sobretudo da banana e da fruta-pão, parecida com a jaca. Os agricultores conseguiram salvar parte da colheita, mas, visto que a maioria da população conta com a agricultura para o seu sustento, o maior medo agora se refere aos próximos meses, quando se esgotarem as reservas. Igualmente a pesca, outra atividade fundamental para os samoanos, se ressentiu com o ciclone: é que os bancos de peixe também se afastaram.   Considerando-se que 25% dos habitantes já estão em situação de pobreza e que, por causa do ciclone, se espera uma subida generalizada nos preços, o risco maior agora é que muitas crianças e adolescentes em fevereiro, no início do novo ano escolar, não voltem a se matricular. Por esta razão, o Escritório Salesiano de Planejamento e Desenvolvimento, de Samoa, está elaborando um plano de patrocínio para as atividades educativas.   InfoANS