O evento será realizado no Centro Juvenil São João Batista, obra salesiana que marcou profundamente a trajetória do missionário, e contará com a presença do próprio Mestre Armando Catrana.

A obra resgata a história e o legado de um dos educadores mais marcantes da presença salesiana na região. Conhecido carinhosamente como “Mestre Armando”, o religioso salesiano dedicou grande parte de sua vida à educação e à promoção humana de crianças, adolescentes e jovens, especialmente os mais pobres.

A origem do livro

A publicação do livro nasceu da iniciativa de Edmar de Jesus Rodrigues, ex-aluno de Mestre Armando em Poxoréu. Segundo ele, a ideia surgiu do desejo de preservar a memória e a história de um educador que marcou profundamente a cidade.

“Faz tempo que eu tinha essa pretensão. Pensava que a história de Armando não poderia ser esquecida, e a forma de imortalizar seria a produção de um livro. Assim, aqueles que não tiveram o prazer do convívio poderiam conhecê-lo pela sua história”, afirmou Edmar.

Para ele, Mestre Armando foi uma referência para toda uma geração de jovens da cidade. “Armando foi o melhor educador que já passou por Poxoréu. Além disso, foi pai, foi amigo. Foi ele quem deu norte à juventude de Poxoréu”, destacou.

Edmar também relatou como surgiu a parceria que resultou na obra: “quando tive a oportunidade de encontrar o Gaudêncio, sabendo que ele é escritor, lancei a ele o desafio. Fiz a proposta e ele ficou de analisar. Rapidamente aceitou e, passados quase três anos, entregou a obra Armando Catrana: Uma vida de serviço pelos jovens. Espetáculo total”.

Pesquisa histórica

O livro foi escrito pelo pesquisador Gaudêncio Amorim, que realizou um amplo trabalho de investigação sobre a trajetória do educador salesiano. A pesquisa incluiu documentos, registros históricos e entrevistas realizadas em Poxoréu e também em Três Lagoas, MS, cidade onde Mestre Armando continuou sua missão social.

A iniciativa conta com o apoio do Instituto Histórico e Geográfico de Mato Grosso – núcleo de Poxoréu, instituição que está à frente da organização e valorização do material histórico reunido para a publicação.

Durante o processo de produção, o autor também consultou arquivos e manteve contato com colaboradores da missão salesiana e com pessoas que conviveram com o educador ao longo de sua trajetória.

Uma vida dedicada à juventude

Nascido em Perúgia, na Itália, em 1938, Armando Catrana ingressou na Congregação Salesiana após sentir o chamado para trabalhar com os jovens, inspirado pelo carisma de Dom Bosco. Em 1968, chegou ao Brasil como parte da chamada Operação Mato Grosso, assumindo sua missão em Poxoréu.

Na cidade, desenvolveu um intenso trabalho educativo e social com a juventude local. Entre suas iniciativas mais marcantes está a criação do Oratório Salesiano de Poxoréu, hoje conhecido como Centro Juvenil São João Batista, espaço dedicado à formação integral de crianças e adolescentes por meio do esporte, da convivência e da educação cristã.

Entre as diversas iniciativas que incentivaram a participação dos jovens está também o Troféu da Juventude, campeonato esportivo idealizado por ele em 1969, que oferecia oportunidades de lazer, convivência e formação para os filhos de garimpeiros da região.

Centro Juvenil e de Formação Profissional Jesus Adolescente

Após décadas dedicadas à juventude em Poxoréu, Mestre Armando também deixou sua marca em outra importante obra salesiana no Centro-Oeste. Em 2002, foi enviado para a cidade de Três Lagoas, MS, com a missão de iniciar um trabalho social voltado à juventude da periferia da cidade.

Depois de percorrer diferentes regiões do município em busca de um local adequado para a obra, identificou no bairro Vila Piloto uma área com grande necessidade de ações sociais. A partir desse projeto, nasceu o Centro Juvenil e de Formação Profissional Jesus Adolescente, construído em um terreno de cerca de 50 mil metros quadrados cedido pelo município.

Com apoio de amigos italianos ligados ao grupo Amici, o centro foi construído e inaugurado em 2004, tornando-se um espaço dedicado à formação integral de crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade social.

Inspirado no Sistema Preventivo de Dom Bosco, o Centro Juvenil passou a oferecer atividades esportivas, culturais, recreativas e cursos de formação profissional, atendendo centenas de jovens todos os anos. Entre as atividades desenvolvidas estão escolinhas de esportes, música, formação humana e cursos técnicos que ajudam os jovens a ingressar no mundo do trabalho.

Além das atividades educativas e sociais, Mestre Armando também incentivou projetos de qualificação profissional e iniciativas que promovem cidadania e oportunidades para os jovens da região. Em diversos momentos, destacou que o objetivo da obra é “transmitir valores, amor e tirar os meninos das ruas, abrindo novos horizontes para o futuro”.

O trabalho desenvolvido em Três Lagoas consolidou ainda mais o reconhecimento de Mestre Armando como um educador profundamente comprometido com a missão salesiana de cuidar, educar e formar os jovens, especialmente aqueles que mais precisam.

Por: Eduarda Victória
Missão Salesiana de Mato Grosso