Um sacerdote da Diocese de Oakland, padre Mathew Vellankal, também perdeu a vida no acidente e Joseph Parekkatt, da mesma Diocese, está gravemente ferido e hospitalizado, mas em condições estáveis.
Jala nasceu em 12 de julho de 1951, em Mawlai-Shillong. Fez o noviciado em Shillong entre 1963 a 1964, sendo ordenado sacerdote em 19 de novembro de 1977. Seu lema era "crescer na unidade do Espírito Santo".
No serviço à Congregação foi diretor do Instituto Saint Anthony, de Shillong (1989-92), diretor da Casa Inspetorial de Guwahati (1992-93) e do Instituto Don Bosco de Shillong (1993-96). Para a Inspetoria Maria Auxiliadora, de Guwahati, foi vigário (1990-93), conselheiro (1999-96) e inspetor (1996-2000).
Aos apenas 48 anos, em 22 de dezembro de 1999, foi nomeado arcebispo de Shillong e ordenado em 4 de abril de 2000 por dom Thomas Menamparampil, SDB, então arcebispo de Guwahati. A partir de 2016 foi também administrador apostólico da Diocese de Nongstoin, também no Estado de Meghalaya.
Como Prelado foi presidente da Comissão para a Liturgia da Conferência Episcopal Indiana, de 2003 a 2007 e de 2015 em diante foi membro da Comissão Internacional para a Liturgia de Língua Inglesa (ICEL). Foi salesiano por 50 anos, sacerdote por 42, arcebispo por 19.
Já o padre Vellankal nasceu em Ayavana, Estado de Kerala, Índia, em 14 de maio de 1958. Noviço em Shillong, em 1977 a 1978, fez os votos perpétuos como salesiano em 1984. Depois de ordenado sacerdote em 5 de janeiro de 1987, em Randar, Índia, trabalhou em várias paróquias e escolas salesianas indianas. Posteriormente, foi incardinado na diocese de Oakland, em 2001. Na Diocese era também conhecido como ilusionista e mágico, artes que ele usava para angariar fundos para as obras de caridade.
Em sua página no twitter o primeiro ministro indiano, Narendra Modi, disse que se sentia 'triste', observando que o arcebispo salesiano "será lembrado por seu impecável serviço à sociedade e sua paixão pelo progresso de Meghalaya".
