Graças ao apoio das Salesian Missions (Procuradoria Missionária Salesiana de New Rochelle, Estados Unidos), agora os habitantes da comunidade de Nkerefi, no estado de Enugu, Nigéria, têm acesso a água limpa. A ONG Salesiana, no âmbito da iniciativa “Água Limpa”, autorizou a construção de um novo poço de água, que servirá as comunidades locais, limitará o surto de doenças e infecções transmitidas pela água e ajudará a reduzir as taxas de mortalidade feminina e infantil.
Nkerefi é formada por quatro comunidades: Enuogu-Nkerefi, Ohuani-Nkerefi, Isienu Amofu Nkerefi e Imeoha Nkerefi. Cada uma delas é composta por diversas vilas e clãs. Mas a água potável é um bem escasso para todos em Nkerefi. A maioria das famílias depende de um pequeno riacho com água barrenta chamado Evuna, que atravessa parcialmente algumas partes das aldeias.
O riacho Evuna é a única fonte de água acessível para beber, tomar banho, lavar e cozinhar. No entanto, está sujeito à sazonalidade e, portanto, à seca em determinadas épocas do ano. Como consequência, a população local sofre com a grave escassez de água potável, uma vez que poucas pessoas podem arcar com a construção de poços, por causa dos custos de perfuração e da natureza dura do solo.
Além disso, foi clinicamente confirmado que a água do Evuna não é higienicamente adequada para o consumo e, em particular, não deveria ser bebida: o riacho tem sido veículo de doenças relacionadas à água e foram registradas epidemias de cólera, micose, tênia, diarreia aguda e disenteria. A febre tifoide também é outra doença comum entre os habitantes da comunidade e, todos os anos, algumas mulheres e crianças vulneráveis morrem por causa da doença.
Esta situação, inaceitável para o século XXI, motivou a ação da Procuradoria Missionária Salesiana de New Rochelle, que identificou Nkerefi como um dos lugares prioritários para empregar as doações arrecadadas de seus benfeitores.
“Estamos muito satisfeitos por poder contribuir e apoiar o acesso à água potável naquela comunidade, especialmente diante de todas as preocupações sanitárias que o atual abastecimento de água acarreta, comentou o padre Gus Baek, diretor de Salesian Missions. O novo poço fornecerá água potável e poupará a comunidade de doenças e infecções evitáveis, até aqui causadas pela dependência da água dos riachos e da chuva como únicas fontes”.
De acordo com dados da UNICEF, a Nigéria é o país mais populoso da África e representa a segunda maior economia do continente. No entanto, também apresenta índices de pobreza extrema, com cerca de 100 milhões de pessoas vivendo com menos de um dólar por dia. O estado de Enugu, em particular, faz parte da antiga República da Biafra, tristemente conhecida pela pobreza que dominava sua população na época da guerra civil com a Nigéria. Passaram-se décadas: a pobreza continua ali, como um dos desafios mais críticos da região e do país.
